アスパラ

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色々な種類のアスパラがスーパーに並ぶようになりましたねッ

春だなぁ～

ちなみに、ヨーロッパでも、ホワイトアスパラは、春を告げる野菜なんだって。

日本にアスパラが渡来したのは江戸時代末期。
小さな花をつけるため、当時は観賞用。

食用栽培は明治時代に北海道で行われたが、普及せず。
大正時代に品種改良したホワイトアスパラガスを冷害対策作物として導入。
すべて缶詰用に加工し、欧米に輸出していた。

今はグリーンアスパラが主流だが、「アスパラ＝ホワイトアスパラの缶詰」という時代が長かった。

実は、みっちは、このホワイトアスパラの缶詰がチョーーー苦手だった。

あのプ～ンとする独特の味と香り、歯ごたえのないねっとりとした食感･･･。

ちょっと前までレストランのサラダに入っていることが多く、「なんでこんなもん入れるんだーッ」と何度悲鳴をあげたことか･･･。

最近では、生のホワイトアスパラの輸入も増え、畑の激減による希少性と、缶詰ではないフレッシュなおいしさが注目され、缶詰より人気を集めているため、缶詰のホワイトアスパラは昔ほどお目見えしなくなったようだ。

アスパラガスは一度植えると１０年から１５年は収穫できる「多年生植物」という種類。
１つの根株から枝葉が出る前の若い芽を食用とする。
根株を植えてからだいたい２、３年くらいたって収穫するが、その間、肥料がたっぷりかかり、翌年のために、収穫は８０～９０％ほどでとどめなければならないなどなど･･･、とても栽培に時間と手間がかかる野菜なのだ。
だからアスパラって結構値段がするんだね～。納得ッ！

旬

３月～６月

早春の３月、長崎を中心とした九州産が出回り始め、５月になると長野、福島産が、そして、６月下旬には北海道産が出回る。
冬はほとんどが輸入かハウス栽培もの。

品種

グリーンアスパラガス
ホワイト種とは違い、日光に当てて育てる。
緑黄色野菜なので、栄養はホワイトアスパラガスより高い。

ホワイトアスパラガス
育てる時に土をかぶせ、日を当てないようにしたもの。
日本では缶詰加工用に栽培されていたが、現在は、長野、北海道のごく一部で、わずかな時期に栽培されるのみで、生食、缶詰とも輸入ものが多い。
独特の香りと甘み、ほろ苦さ、やわらかな食感が特徴。

紫アスパラガス
紫色の部分に、抗酸化作用のアントシアニンを含むほか、甘みが強く、やわらかいので生食にも。
茹でると深緑色に変化。

ミニアスパラガス
長さが１０ｃｍほどの小さなもの。
小さく育つ品種ではなく、普通サイズのアスパラガスを栽培する中で、不規則にできる小さいサイズを収穫したもので、ほとんどがタイなどからの輸入もの。

良品の見分け方

穂先がピンとしていて、しっかりしまっている。
グリーンの色が鮮やか
茎の太さが一定。細いものは繊維が強い。
茎が丸い。いびつなものは成長段階で水が不足したもの。
穂先の首がやせて細いものは避ける
握った時にしっかりとハリがある
切り口がみずみずしく新鮮

主な栄養

ホワイトアスパラと異なり、日光を当てて育てられたグリーンアスパラガスは緑黄色野菜で栄養豊富。

カロテン（抗酸化作用、目・皮膚の健康を保つ）
ビタミンＣ（抗酸化作用、免疫力アップ、白肌・美肌）
ビタミンＥ（抗酸化作用、血行促進、老化防止）
ルチン（毛細血管を強化、動脈硬化の予防。）
葉酸（造血作用）
カリウム（余分な水分の体外排出）
アスパラギン酸（新陳代謝アップ、疲労回復、スタミナ強化、利尿作用）
栄養ドリンクのアスパラはこのアスパラギン酸のこと。

保存

すぐに茹でる
鮮度落ちが早いので、購入したらすぐに茹でる。

立てて冷蔵庫で
茹でずに保存する時は、ラップに包んで立てて冷蔵庫に入れる。
横にすると穂先が起き上がろうとしてエネルギーを消費し、鮮度が早く落ちてしまう。

茹でて冷凍
さっとかために茹でて、粗熱をとって、ラップやフリージングバックに入れて冷凍。
解凍せずにそのまま料理する。

国産がオススメ
呼吸作用が強い野菜のため、常温では１２～２４時間で劣化が始まる。
輸入品は、通関などの手続きで３日はかかってしまうので、国産の朝採りがオススメ。